Las fresas de carburo emplean principalmente dos métodos de fresado en relación con la dirección de avance de la pieza de trabajo y la dirección de rotación de la fresa:
El primero es el fresado ascendente, donde la dirección de rotación de la fresa es la misma que la dirección de avance. Al inicio del corte, la cortadora se engancha a la pieza de trabajo y elimina las virutas finales.
El segundo es el fresado convencional, donde la dirección de rotación de la fresa es opuesta a la dirección de avance. Antes de cortar, el cortador debe deslizarse sobre la pieza de trabajo una distancia corta, comenzando con un espesor de corte cero y alcanzando el espesor de corte máximo al final del corte.
En el fresado ascendente, la fuerza de corte presiona la pieza de trabajo contra la mesa de trabajo; En el fresado convencional, la fuerza de corte retira la pieza de trabajo de la mesa de trabajo. Debido a que el fresado ascendente ofrece el mejor efecto de corte, suele ser la primera opción. El fresado convencional sólo se considera cuando hay problemas de juego en la máquina herramienta o cuando el fresado ascendente no puede resolver el problema.
Cada vez que el inserto de la fresa de carburo ingresa al filo, soporta una carga de impacto. La magnitud de la carga depende de la sección transversal-de la viruta, el material de la pieza de trabajo y el tipo de corte. Idealmente, el diámetro de la fresa de ranurar debe ser mayor que el ancho de la pieza de trabajo y el eje de la fresa de ranurar siempre debe estar ligeramente desplazado de la línea central de la pieza de trabajo. Cuando la herramienta se coloca directamente frente al centro de corte, se generan fácilmente rebabas. La dirección de la fuerza de corte radial cambia constantemente a medida que el filo entra y sale del proceso de corte, lo que puede provocar que el husillo de la máquina vibre y se dañe, que la plaquita se rompa y que la superficie mecanizada se vuelva muy rugosa. Con una fresa de carburo ligeramente desplazada del centro, la dirección de la fuerza de corte ya no fluctúa y la fresa adquiere una precarga.